Доисторическое искусство

Произведения искусства доисторических охотников и собирателей делятся на две категории - наскальные росписи и малые скульптурные формы. Мелкие предметы быта часто украшались по всей территории Европы, а важнейшие памятники наскальной живописи сосредоточены в основном на юго-западе Франции и на севере Испании; на территории бывшего СССР это изображения мамонтов и носорогов в Каповой пещере на Южном Урале. В это же время создавались и поразительные статуэтки (чаще всего это т. н. «Венеры», связанные с культом прародительниц), но наиболее известными произведениями доисторического искусства являются яркие наскальные росписи времен верхнего палеолита, сохранившиеся в пещерах.
Естественные пигменты (например, охра), давали художникам множество оттенков красного, коричневого и желтого. Изображались в основном крупные животные. Люди на этих фресках редки: те же, что есть, обычно одеты в маски и звериные шкуры - вероятно, это часть охотничьего ритуала. В Ляско на юго-западе Франции в 1940 г. была обнаружена лучшая из известных на сегодня «галерея» доисторических росписей. Им около 15 000 лет. В пещере Альтамира (север Испании) роспись на потолке, созданная ок. 14 000 лет назад, изображает бизонов, кабанов, зубров и горных козлов. Полагают, что изображение животных было частью ритуалов, посвященных охоте и плодородию. Совершенно очевидно, что художниками, создававшими первые произведения искусства в столь труднодоступных местах, должны были двигать какие-то высшие соображения. Возможно, это была ранняя форма религии.